Diverticulitis

Causas

Hasta la fecha se creía que la dieta era la principal desencadenante de la aparición de la diverticulitis aguda. Actualmente se propone un origen multifactorial de los divertículos, no siendo totalmente conocidos los mecanismos que llevan a su aparición y al desarrollo de clínica o síntomas.

Así que sus causas se achacan a la implicación de factores dietéticos, a la motilidad intestinal, a la microbiota o flora intestinal y a las alteraciones en el tejido conjuntivo. Sobre el papel de la genética, aún desconocemos mucho. Se proponen alteraciones genéticas que afecten a la formación y regeneración del tejido conectivo en el colon, como ocurre en algunas enfermedades genéticas, como el Síndrome de Ehlers Danlos.

Edades de aparición

Aunque no hay un perfil del paciente exacto que desarrolla diverticulitis sí hay más riesgo de aparición en personas con sobrepeso, obesidad y sedentarismo. A partir de los 50 años es más frecuente en los hombres y a partir de los 70 en las mujeres. Respecto a la edad de aparición suele ser más frecuente en personas mayores. En menores de 40 años se produce en el  5-10% de los casos. En la década de los 60 años la frecuencia es del 30%, alcanzando el 80% de mayores de 80 años.

Síntomas

Entre los síntomas de la enfermedad diverticular del colon podemos distinguir:

• Diverticulosis: Se denomina de esta forma a la presencia de divertículos en la pared del colon. Hasta el 80% de las personas que presentan divertículos no tienen síntomas ni problemas clínicos. Un porcentaje muy bajo de las personas que tienen diverticulosis presentan síntomas inespecíficos. Estos serían, molestias abdominales en el flanco-fosa iliaca izquierda e hipogastrio, sensación de distensión abdominal con episodios de estreñimiento o diarrea que mejoran con la deposición, etc. Estos signos suelen ser muy similares a los de un síndrome de intestino irritable, lo que dificulta su diagnóstico.

  

• Enfermedad diverticular sintomática no complicada: Se produce cuando los divertículos sufren una microinflamación. Sus síntomas son leves e inespecíficos, como molestias en el lado izquierdo del abdomen, distensión abdominal y alteración en el tránsito intestinal con estreñimiento o diarrea.
• Enfermedad diverticular sintomática complicada: En esta patología se pueden producir la diverticulitis aguda y la hemorragia de origen diverticular.
• La diverticulitis aguda vendrá acompañada de dolor abdominal intenso en la mitad izquierda del abdomen, de fiebre, de nauseas y/o vómitos, así como de la emisión de sangre en las heces, que en algunos puede llegar a producir una perforación colónica y una peritonitis secundaria.
• En otros casos puede ocurrir un sangrado importante con las heces cuando existe una hemorragia de origen diverticular.

En algunos pacientes pueden ocurrir episodios repetidos de estos cuadros a lo largo de su vida.

Prevención

Para la prevención de los episodios de diverticulitis se recomienda, como en muchas enfermedades, la adopción de:

• Hábitos de vida saludable con realización ejercicio físico adaptado a las condiciones de cada persona.
• Evitar el tabaco.
• Evitar el alcohol.
• Tomar una dieta rica en fibra.

En los casos de diverticulitis recurrentes se suelen recomendar ciclos mensuales de antibióticos no absorbibles, como la rifaximina.

Tipos

Entre los tipos de diverticulitis que se pueden producir, existe un espectro de presentación, que va desde formas leves con presencia de inflamación que afectan a un pequeño segmento de colon, pasando por abscesos o colecciones de gran tamaño hasta la perforación de la pared colónica, causando una peritonitis secundaria.

Diagnóstico

La detección de la diverticulitis o de la enfermedad diverticular de colon corresponde al médico, quien realizará una historia clínica a partir de los síntomas que refiere el paciente y descartará la presencia de otras patologías, como el síndrome del colon irritable, enfermedad celiaca o cáncer de colon. 

Además para un diagnóstico certero se podrá pautar la realización de una colonoscopia o de una tomografia axial computarizada (TC).

Tratamientos

El tratamiento de la  diverticulitis aguda ha de realizarse en función de las características del paciente, de sus enfermedades previas, de su estado general y de la forma de presentación de la diverticulitis.

En casos con inflamación leve, sin que se aprecie mayor complicación, se puede recomendar la antibioterapia en el domicilio. No obstante, si hay datos de mayor afectación del paciente o existen datos de una presentación más grave, se requerirá ingreso hospitalario con antibioterapia por vía intravenosa y en algunos casos se precisará de una intervención quirúrgica, como es el caso de las peritonitis, secundarias al proceso.

Otros datos

Factores de riesgo de su aparición

Existen algunos factores de riesgo para la aparición de divertículos:

• Una dieta baja en fibra. Este dato, sin embargo, no está confirmado por todas las investigaciones científicas realizadas. La fibra parece favorecer el tránsito intestinal y el movimiento del colon, lo que generaría menor presión para mover el bolo fecal, disminuyendo así la presión de la pared intestinal y bajando la posibilidad de herniación.
• Consumo excesivo de carnes rojas.
• Sedentarismo: El ejercicio físico tiene un efecto beneficioso sobre la motilidad intestinal, la vascularización y la microbiota intestinal.

Qué evitar para que no aparezca la diverticulitis

Pero una vez que han aparecido los divertículos ¿qué hay que tener en cuenta para que estos no den problemas y produzcan una enfermedad diverticular o una diverticulitis aguda? Para ello explicamos algunos riesgos alimentarios pero también de consumo de fármacos:

• Dieta baja en fibra.
• Consumo de antiinflamatorios no esteroideos (AINE), que aumentan el riesgo de diverticulitis aguda, perforación y sangrado diverticular.
• Los fármacos antiagregantes (como el ácido acetilsalicílico o aspirina) y los anticoagulantes aumentan el riesgo de sangrado diverticular.
• El tabaco y el alcohol se asocian con hasta el 20% de mayor riesgo de sufrir una complicación.
• El consumo de opiáceos, se han asociado a un mayor riesgo de perforación diverticular, debido que ralentizan el tránsito intestinal.
• La obesidad. Se relaciona un aumento de la grasa a nivel del mesenterio (o ligamento del colon) con una microinflamación de las paredes del colon que favorece la translocación de las bacterias de la luz del colon originándose los síntomas.